《活地狱》第三十一回算辜负三条妙计急打点一纸呈？清 · 李伯元

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话说孙氏的婆婆被邹必大堵住了嘴，一时说不出话来。停了一会，忽又硬挣挣的嚷道：“我不晓得你说的什么话，这是我的孙子，无缘无故来给你们穿孝，我看着怪难受的，今天是一定要同他去。”孙氏这时候也回过味来了，便接腔道：“是你的孙子，俺也不要，是这边的儿子，难道也算你孙子不成？至于你说我抱过来的，可是我自己到你家去抱的，还是你抱了送过来的？”老婆子道：“什么话，真是有天没日头了，明明是我的孙子，怎说是这边的儿子，真不怕天打雷轰的东西。”邹必大道：“且慢着，既是你的孙子，为什么这些年你不说呢？”老婆子道：“我年纪大了，我忘了，今日还是这里二先生打发人对我说的，我才想起来，所以才过来认他。难道他自己家里的人，也会错么？”邹必大已是晓得了底细，便把老婆子拉在一边。同他细细的说了一会，骗一会吓一会，又暗暗的许了他多少钱，老婆子也就软了下来。邹必大告诉了孙氏，孙氏道：“这不是买他的口么？他以后再要说蛮话，我们可没得说了。”邹必大道：“这事叫他对大众诉说一遍，我再打发人去找了他的大孙子来。这个人我认得，是最直爽的，现在离这里十五里路，一个柳树店做剃头生意。平时也得我点好处，叫他来证信就是了。”孙氏想了一想也就依他。邹必大立刻差了一个人到柳树店去，并交代一定陪了同来。孙氏又去陪着老婆子吃茶吃饭说闲话。

到了上灯时候，老婆子的大孙子也来了，邹必大同了进来。这个人名叫尤诚，在门口已同邹必大问了备细，一到里面，看见了老婆子道：“老奶奶，你到这里来做什么？”老婆子不提防他大孙了来。呆了一呆，便嘻着嘴道：“我是来同你兄弟回去，你来了很好，你帮着我同你兄弟回去罢。”尤诚道：“老奶奶，你真是糊涂，我又那里有兄弟，你又听了什么人的调唆来混搅。天不早了，我同你回去罢。”便回头对着大众道：“是昨天这里的二先生，送了十两银子给我们老奶奶，叫他来认孙子，还说是事成了，再给他一口上等棺材。我本来不晓得，才刚回家不见了老奶奶，问起来，才知道是这回事。”又回头对老婆子道：“奶奶，我可是不愿意，你老奶奶自己睡了一口棺材去了，领了人家的孩子回去，也要给他吃，也要给他穿，以后都是我的事，我可承当不起。奶奶你想想罢。”老婆子不料他这句话把他的隐情和盘托出，老大吃惊，还争着骂道：“混帐小崽子，别胡嚼舌头罢。”邹必大便接着问道：“二先生的事，你如何晓得这样清楚？”尤诚道：“我是昨天才到柳树店去的。我在家的时候，二先生同了一个姓马的来说了两三回，都被我挡住了。不知道怎的，我一走就闹起来，我可是一句瞎话没有。老奶奶，你也别过于相信那边，现在是十两银子不过是一张纸片，一口棺材也不曾到手，大冷的天，你老奶奶倒这样的胡闹，要是出点岔儿，我剃头的生意也就结了。”邹必大又道：“二先生怎样说的？”尤诚道：“二先生说是要谋他大先生的家当，只多一了个小孩子，要是你肯认了回来，少不得这份家当就是他的了。”又如何出主意，如何一定不好软这一口气，说了个一字不遗。邹必大哈哈大笑，对着灵前并门里门外的人说道：“你们诸位可听见了。老奶奶，你怎么说？”老婆子又是气又是愧，却是一句话说不出来。邹必大一面做好，一面做歹，才敷衍了尤诚，扶了老奶奶回去。大家无不痛骂中不提。

却说中听见事又决裂，只得仍旧来见王伯丹。王伯丹问了备细，摇摇头道：“这是你自己不会，以致坏了。可惜可惜！既然弄了这些脱节的事，无可奈何，只可做这第三条主意了。可是一句话，你要选个妥当人，别再闹坏了，那可别怪我。可惜我不是你家的人，要是你家的人，这事易如反掌。”中沉思了一回，猛然想起一个人来，便起身告辞，一径跑到街尽头一个皮匠店里，问道：“金老二在家么？”只听见耳房里有人答应，中回头一看，正是金老二，连忙道：“久违，二哥一向可好？”金老二也寒暄了两句，中便拉去吃酒，就便同他斟酌王伯丹的第三个主意。金老二见钱眼开，早已一口应承，订定明晚去做。因为第二天是臧氏的断七，出进的人多，可以混得进去。两下商议一定，各自回家。到得次日，中带了家里的两个人，又去雇了七八个种田的粗人，磨拳擦掌，一径到叔纯家里来。邹必大只得出来迎接，中也不理他，一直往后就走。走到灵前，喊了孙氏出来道：“我在外边听见多少闲话，都说你在家不端，房里藏着奸夫。我虽不相信，奈是大家都这样说，我也不敢必定说有，也不敢必定说没有，我看你也要自己明明心迹。”此时孙氏早已气的两眼发直，两手冰冷，正想说话，中也不等他说，便一口气往下直说道：“所以我如今带了十几个人来，等我搜一搜，一来可以杜绝外人的闲话，二来也可以表明你的一片守贞的心。虽然是冒失，却也是为了你，你跟我进来罢。”一面说着，一面同了十二个人就进了孙氏的房，先打帐子后头搜起，搜了一回，影响全无，便骂道：“不晓得这班混帐东西，嚼的什么舌头。”便假意要同了他们出来，忽而立住道：“床底下可曾搜过？”跟人道：“不曾。”中道：“也看一看。”跟来的人便去掀床围子。中以为是一定拉了出来了，便在那里拍桌大骂道：“好--，做的好事！”正想往下再骂，只见跟人道：“也没有。”中大惊，孙氏却早上来，一把揪住了中，问道：“可曾搜出来？”中道：“不曾，不曾。”孙氏道：“既是不曾，我又怎样算是--，又做的什么好事，请说明白了再出去。”中看见孙氏翻了脸，倒没得法想，只得改口道：“是一个女人家对我说的。我是骂他，你不要误会了。”一面说着，便从人丛里挤了出来，也不管跟来的人，便自己一溜烟去了。孙氏便披头散发的哭骂了一回。中跟来的人也觉扫兴，便搭讪着都溜走了。

却说中出了大门，心上大为诧异，金老二已是说明白了，为何临时不来呢？这是什么缘故？便一直来找金老二。那知金老二自从早上起来，便觉得有点头晕，因为答应了中，不能回复，便硬挣着往闵家来。走到半路上，一时眼花腹痛，两腿发抖，刚刚有个古庙，便进去歇息一回。不料身上一阵一阵的冷个不了，原来是发了虐疾。心里想家去，却又两腿走不动，只得坐在神前哼个不住。就这当里，中已是带人往闵家去了。等到虐疾发过，已是半夜。一步一上的挨到闵家门口，只见门口站了许多人，都在那里辱骂中呢。金老二问了情由，知道已是不及，只得挨回家去。刚刚到家，却看见中坐在那里，一眼看见金老二进来，直气得三尸暴跳七窍生烟，跳出来戟着手大骂道：“这个丧良心的东西，你是安着什么心，你哄我！”金老二见中骂他，不由得气往上撞，却又按捺住了，把自己如何发病，如何在庙里不能动身的话，说了一遍。中却不肯信，仍然是破口大骂。金老二也气极了，便跳了出来，对着过往的人，把前后情节，一五一十的数说一遍。中想拦他，已是拦不住了。那些过往的人都听得明白，顷刻之间，一传十十传百，闵家也就晓得了。中急了，只得老着脸，急急的奔回家里去躲着。

自从此次大闹之后，却很安静了一个多月。臧氏的出殡日期，已是看定了。中没法，只得又去找王伯丹。伯丹道：“蠢材蠢材！三条好计都被你断送了，现在也没有别法，只有告他一状看罢。”中一听，倒也不错，急忙问道：“这衙门里可有门路没有？”王伯丹道：“有有，只要你肯出大钱，管包你再不会输。”中道：“我光景是不好，要我出钱，只要拗过这口气来，把老大的家私归了我，我自然是大把钱往外送。现在叫我拿什么给人家呢？”王伯丹道：“那倒不难，你有什么契据，或是写上几张借票，都可以算得的，难道还怕你赖了不成？”中大喜道：“既是如此就容易了。”当时便商议怎样做手脚。伯丹道：“现在这位刑名师爷是余千选，同我最好，我去找他，再没不妥，不过口辣些。总而言之，你这件事要是全色全收，没有五千银子是不成的。”中道：“事成就依你五千，不成可是一文没有。”王伯丹道：“自然自然，只是不要改口。”中道：“你不相信，我写张笔据①给你，再取点东西押给你。”王伯丹道：“押给我不成，衙门里那些开销，虽不能尽是现钱，也要有一半现钱才好，人家看了雪花的银子才肯说话。要是空口白话，孙氏那边难道不会塞狗洞么？要你不论什么去处尽用借票，这官司直接不必打，是一定输的了。”中道：“如何是好？你要替我想想法子，事成了，我只当你亲哥哥看待。”伯丹道：“算了罢，叔纯不是你哥哥么，你看待得好！”中道：“别提这话，总要替我打算。”伯丹道：“你家里田地房产衣服等等，一共也值几个钱，拿出来变卖了，先去上下使用，等到将来再行置办，亦未尝不可。”中抓耳挠腮了一回，看来只好这样办，但是一时不得受主，如何是好？伯丹道：“你那五里拐的二十亩地，也能抵个八九百吊钱，你交给我，我包你八百吊就是了。”中大喜，一口气跑回家去，捡了田契，包做一包，又写了卖据，一并交给王伯丹，王伯丹就开了一笔帐，是衙门里用度，除每项付一成或二成外，共开支七百二十吊钱，下余八十吊钱交给中，说是做进城打官司的伙食罢。

过了一日，王伯丹同着中进城，找下处住下，写了呈子投了进去。果然钱可通神，衙门里公事向来是积压惯的，此次却是准了状子，签稿并送。到了晚上，票子②已是出来，派的差人无非是张千、李万，中先请他们吸烟吃酒，又重重的托了他，原差会意答应，便一直往史家村来。

要知后事如何，且听下回分解。

①笔据———字据。“立字为据”的意思。

②票子———这里指县衙的传票，传当事人到衙门听审。