周武帝统一北方
武成二年(公元560年),周武帝宇文邕即位。为完成统一大业,他励精求治,富国强兵。励戒朝廷百司节俭省约,减轻农民力役。同时,劝课农桑,兴修水利,发展农业生产。建德元年(公元572年),诛权臣宇文护,自掌朝政。建德三年下诏禁断佛道,使数百万僧尼道士以及隶属寺院的僧祗户、佛图户,成为国家编户。寺观的土地、财产、尽为官产,国家收入大增。这时,北齐政权已腐败至极。“无愁天子”高纬宠幸佞臣,荒淫酒色。周武帝乘机北与突厥和亲,南与陈朝通好,从外交上孤立北齐。建德六年,周武帝督军十四万五千人分兵伐齐,次年正月,攻克邺城(今河北临漳西南),北齐灭亡。周军又于淮南战败陈将吴明彻,夺得淮南之地,周境南抵长江。灭齐后,周武帝继续释免奴婢、杂户,大力禁佛,颁布统一的度量衡,严惩贪官污吏,制定《刑书要制》,整顿社会治安,为后来隋朝统一全国奠定了基础。