楚庄称霸中原
城濮之战后,楚因北上受阻,转向东方发展,灭掉淮水流域一些小国,增强了实力。楚庄王即位后,以孙叔敖为令尹,选贤任能,发展生产,改革政治,又平定了贵族若敖氏的叛乱及附近群蛮、百濮的骚扰,使楚的国势为之一振、与此同时,晋国则因贵族间的相互斗争而致政权削弱。楚庄王乘势北进,公元前606年伐陆浑之戎(在今河南嵩县北),观兵于周郊,大有取周而代之之意。接着又与晋国正面展开对中原陈、蔡、郑、宋诸国的争夺战。公元前594年,晋楚为争夺郑国大战于泌(今河南荥阳北),晋国大败。楚庄王屈服了郑国,饮马黄河, 雄视北方。两年后,又派兵围宋,晋无力救助,宋亦被迫向楚屈服。至此,鲁、宋、郑、陈等国俱服于楚,楚庄王一时成为中原霸主。